海洋石油和天然氣資源儲(chǔ)量究竟有多大？由于世界大洋的大部分區(qū)域尚未詳細(xì)勘查，還沒有一個(gè)準(zhǔn)確可靠的數(shù)字。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅世界陸架區(qū)含油氣盆地面積達(dá)1 500萬(wàn)平方千米，已發(fā)現(xiàn)800多個(gè)含油氣盆地，1 600多個(gè)油氣田，石油地質(zhì)儲(chǔ)量達(dá)1 450億噸，天然氣地質(zhì)儲(chǔ)量達(dá)140萬(wàn)億立方米。

石油和天然氣是兩種在成因上密切聯(lián)系的有機(jī)流體礦產(chǎn)。它們都是由復(fù)雜的碳?xì)浠_(tái)物組成的，其化學(xué)成分主要是烷烴、環(huán)烷烴和芳香烴等。科學(xué)家們通過(guò)研究已經(jīng)證實(shí)，石油、天然氣是古代多種生物殘?bào)w的腐泥物質(zhì)，在適當(dāng)?shù)臏囟群蛪毫l件下，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)、復(fù)雜的變化過(guò)程形成的。石油、天然氣的形成，需要良好的生油條件、儲(chǔ)存空間和保存條件。首先，要有大型的由地殼沉降形成的積水盆地，一般是淺海和湖泊。其次，要有適宜的氣候，使生物生長(zhǎng)繁盛。這些生物一般是大量的浮游植物、浮游動(dòng)物、有孔蟲、腕足類、珊瑚、苔蘚等，它們?yōu)槭偷纳商峁┝素S富的有機(jī)質(zhì)。第三，要有河流攜帶大量的泥沙注入盆地，使一代又一代的生物邊繁衍、邊死亡、邊被泥沙一層又一層地掩埋起來(lái)。當(dāng)一個(gè)盆地被幾千米基至上萬(wàn)米厚的泥沙填滿后，就完全成為一個(gè)沉積盆地了。經(jīng)過(guò)地殼變動(dòng)及適當(dāng)?shù)臏囟群蛪毫Φ淖饔茫切└癄€的有機(jī)質(zhì)就發(fā)生了復(fù)雜的變化，*終形成了石油或天然氣。石油和天然氣開始分散在泥巖和砂巖的孔隙中。在地層壓力下它們發(fā)生流動(dòng)，一直運(yùn)移到適合流體停留的部位儲(chǔ)存下來(lái)。一個(gè)倒扣著的鍋，其朝上的鍋底部位是*容易儲(chǔ)存油氣的，類似的地質(zhì)構(gòu)造叫做“儲(chǔ)油構(gòu)造”。儲(chǔ)油構(gòu)造上部必須是滲透性很差的泥巖，這樣油氣才不至逃逸。這層泥巖叫做“蓋層”。